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Existe uma afirmação atribuída à Albert Einstein circulando, algo como “se as abelhas desaparecerem, os humanos também desaparecerão em X anos”, onde xis varia entre dois a cinco anos. Já encontrei essa atribuição em um programa do Discovery Channel sobre abelhas. O site Snoopes.com, dedicado a investigar informações que circulam pela Internet, não conseguiu achar nenhuma evidência de que Einstein tenha jamais dito algo semelhante.

No dia 07/09/07 encontrei a matéria da Folha de S. Paulo intitulada “Pesquisa norte-americana liga vírus a sumiço das abelhas“. Diz a matéria:

“O fenômeno [morte das colméias] tem deixado os biólogos em pânico: afinal, as abelhas são polinizadores, fundamentais para a agricultura (Albert Einstein dizia que, se elas desaparecessem, os humanos sumiriam em cinco anos). ”

Escrevi para o jornal e pedi esclarecimentos, ou seja, que fosse identificada a referência da afirmação ou que, caso não encontrassem, que fosse retirada do texto. O Ombudsman me respondeu:

“(…) A editoria não conseguiu confirmar a veracidade da citação. Abaixo transcrevo considerações do editor:

Existem dezenas de frases atribuídas a Einstein que Einstein nunca disse. Talvez essa seja mais uma delas. Há um livro de citações chamado ‘The Quotable Einstein’, que reuniu frases bem documentadas, mas infelizmente não consegui obter um exemplar para verificar. Ficaremos atentos para outras ocorrências, mas não vejo como corrigir esta sem conseguirmos a confirmação.”

Agradeço seu contato e permaneço à disposição.

Atenciosamente,

Mário Magalhães
Ombudsman - Folha de S.Paulo (…)”

Ou seja, a editora realmente não conseguiu encontrar a fonte da afirmação, portanto não irá corrigí-la. Me parece uma postura contrária ao que deveria ser. Não consigo entender como um jornal atribui uma afirmação a uma fonte sem qualquer evidência de que a fonte tenha jamais dito aquilo e se recusa a retirar a atribuição da matéria. Me parece que dessa forma o jornal está, conscientemente, veiculando uma mentira: a de que sabe que Einstein falou aquilo, quando não sabe. Acredito que seja grave atribuir uma afirmação sem embasamento a um cientista renomado como Albert Einsten, o que dá ar de certeza científica à uma afirmação que não tem nem sequer autoria certa, quanto mais trabalhos científicos que a sustentem.